Onze geschiedenis

Opwekking is klein begonnen en ontstond vanuit de bediening van Ben en Wiesje Hoekendijk. Het was een klein groepje vurige christenen dat ervan overtuigd was dat Nederland Jezus nodig had. Week in week uit werden er in de grote steden van ons land interkerkelijke tentcampagnes georganiseerd die door duizenden mensen werden bezocht. En net als in de tijd van Handelingen vonden er tekenen en wonderen plaats en kwamen veel mensen tot een levend geloof. Het werkte aanstekelijk en steeds meer mensen raakten betrokken. Op 1 april 1960 richtten Ben en Wiesje Hoekendijk en Peter en Else Vlug Stichting Opwekking op, zodat alle activiteiten voortaan onder de vlag van Opwekking konden plaatsvinden. 

Ons werk groeide, zowel qua uitgaven – zoals de Opwekkingsliederen, Gele Gids met evangelische adressen, en Opwekking Magazine – als activiteiten – zoals de OneWay-dagen, Mars voor Jezus, Zangfestijn en natuurlijk de Pinksterconferentie. Het huis in de woonwijk werd dan ook al snel te klein. Gelukkig kwam het huis van de buren beschikbaar, waar een garage en vergaderruimte bijgebouwd konden worden. En alle materialen die nodig waren voor de evenementen en de Pinksterconferentie werden ondergebracht in een kippenschuur in Voorthuizen. Maar toen we gingen meewerken aan de Missioncongressen en onze technische man kookketels maakte om voor meer dan 10 duizend man te koken, bleek dat we behoefte hadden aan nog meer ruimte.

Het was onvermijdelijk: we moesten verhuizen, en zo kwamen we terecht in een groot pand op een industrieterrein in Putten. Sindsdien zijn alle afdelingen onder één dak gehuisvest, en is ook daar inmiddels flink uitgebreid, en het ernaast gelegen pand aangekocht. Ook op persoonlijk vlak waren er door de tijd heen grote veranderingen: Joop Gankema nam het stokje van Peter Vlug over, en toen Joop de pensioengerechtigde leeftijd had bereikt, werd Ruben Flach directeur van Opwekking. Vanwege de groei van het werk is de directie een aantal jaar geleden uitgebreid met operationeel directeur Carlino Bus.

In 1971 werd er voor het eerst een Pinksterconferentie voor het hele gezin georganiseerd – met 500 deelnemers. Eerst op de Harscamp, toen naar de Dikkenberg en daarna jarenlang in Vierhouten. ‘Vierhouten’ werd een begrip en daar groeide de gezinsconferentie uit tot een van de grootste christelijke evenementen in Nederland. Toen het bezoekersaantal groeide, en richting de 30 duizend ging, barstte het dorpje met Pinksteren bijna uit zijn voegen. En zo was het in 1996 tijd voor een nieuwe locatie.

Het knusse Vierhouten werd ingeruild voor een kaal grasveld in de polder. Maar wat een ruimte, en wat een kansen om door te groeien! Dat deden we dan ook. We kunnen nu ruim het dubbele aantal kampeerders en daggasten een plek bieden, en jaarlijks komen er meer dan 65 duizend bezoekers naar de Pinksterconferentie. We zijn dankbaar voor deze plek: een plek voor iedereen, een plek om God en elkaar te ontmoeten en samen Pinksteren te vieren!