De 55ste Pinksterconferentie van Stichting Opwekking die dit jaar tijdens het hemelvaartweekend plaatsvond, werd bezocht door 60 duizend mensen. Meer dan de helft van hen onder de 30 jaar. De Sing-in, dit jaar op zaterdagmiddag, trok 40 duizend bezoekers. Daarnaast telde de digitale Pinksterconferentie die thuis kon worden gevolgd ruim 580 duizend views. Het was de eerste Pinksterconferentie waar de nieuwe directeur Inhoud & Inspiratie, Lourens du Plessis, zijn opwachting maakte.

Vier dagen lang woonden de 60 duizend bezoekers, van wie de helft kampeerders, verschillende programma’s bij in het volwassenenprogramma, het jongerenterrein van Youth.Opwekking, de Teenzone, het Kinderplein en de Bijzondere Mensen Tent. Ook voor anderstaligen is de Pinksterconferentie toegankelijk via de vertaling in Engels, Spaans en Farsi. Op alle terreinen en pleinen vormde het thema ‘Vurig verlangen’ de rode draad. Het thema verbindt Hemelvaart en Pinksteren, en dat wordt voortgezet met een reeks programma’s door de EO, Family 7 en Groot Nieuws Radio, met als afsluiter op Eerste Pinksterdag de tv-uitzending van de Sing-in van afgelopen zaterdag.

Digitale Pinksterconferentie

Het digitale platform www.digitalepinksterconferentie.nl kwam ruim boven de 580 duizend views uit, waarbij elke view wordt meegeteld vanaf 15 minuten. Daarnaast werd een totaal van 100 landen wereldwijd bereikt, uit alle werelddelen keken mensen live mee. Het platform blijft – voor het gratis terugkijken van de samenkomsten en een groot deel van de seminars – nog beschikbaar tot 1 september 2025.

Collecte

Op donderdagavond maakte operationeel directeur Carlino Bus het collectedoel van dit jaar bekend: een bedrag van 1 miljoen euro. Dat bedrag is na het collectemoment op de zaterdagavond voor 98 procent gehaald. De laatste collecte van de Pinksterconferentie, dit jaar op zondagochtend, komt traditiegetrouw volledig ten goede aan de vooraf geselecteerde zendingsdoeleinden. Dit jaar bracht deze collecte 155 duizend euro op. Later dit jaar volgt het complete overzicht van organisaties die een bedrag vanuit deze zendingscollecte ontvangen.

Feest voor generaties

“De Pinksterconferentie is een feest voor generaties. Voor jong en oud is er een aantrekkelijk programma-aanbod, met voor iedere doelgroep een eigen plek op het conferentieterrein. Naast samenkomsten en seminars voor volwassenen investeren wij in de nieuwe generatie en bieden programma’s speciaal gericht op hun beleving”, aldus de tweekoppige directie Carlino Bus en Lourens du Plessis. “Actueel, want we zien de wereldwijde trend van jongeren op zoek naar zingeving ook hier op de Pinksterconferentie. Er is een grote honger naar God. Dit jaar ligt het aantal jongeren maar liefst 10 tot 15% hoger dan vorig jaar.”

Upperroom

Tijdens de Pinksterconferentie lanceerde Stichting Opwekking een nieuw initiatief voor jongeren. “We zien het vurige verlangen van de jongere generatie, die zich uitstrekt naar meer van Jezus. Vanuit de passie om hun een plek te bieden om God te ontmoeten, is het jongerenevent ‘Upperroom’ geboren”, aldus de directie. Upperroom vindt plaats op 14 en 15 november op de evenementenlocatie Vliegveld Twenthe. Een event van vrijdagmiddag tot en met zaterdagochtend waar duizenden jongeren een nacht lang bidden, aanbidden en tijd apart zetten voor God. Meer info https://upperroom.opwekking.nl/

Opwekkingsliederen cd 49

Elk jaar verschijnt met Pinksteren een nieuwe aanvulling op de bundel Opwekkingsliederen. CD 49 bevat dertien liederen, waaronder het themalied Vurig verlangen, die in het afgelopen jaar verspreid werden gereleased. Tijdens de samenkomsten en de Sing-in zijn de nieuwe liederen volop gezongen. Op zaterdagavond werden videobeelden gemaakt voor de livevideo’s van de liederen. De nieuwe cd is vanaf dit weekend te koop in de webwinkel van Opwekking en te beluisteren via Spotify. Binnenkort worden ook de livevideo’s gelanceerd.

Lourens du Plessis start per 1 september als directeur Inhoud en Inspiratie bij Opwekking. Daarmee treedt hij in de voetsporen van Ruben Flach, die onlangs afscheid nam als directeur. Samen met directeur Bedrijfsvoering Carlino Bus vormt Du Plessis de tweehoofdige directie.

Lourens du Plessis (46) is op dit moment werkzaam als leraar en voorganger in de Evangelische Gemeenschap Sneek (EGS). Du Plessis is geboren en getogen in Zuid-Afrika, waar hij in verschillende pinkster-evangelische kerkgemeenten heeft gediend en als theologiedocent heeft gewerkt. Hij heeft ervaring in de kerkelijke wereld in zowel Zuid-Afrika, de Verenigde Staten als Nederland. Met een passie voor theologie, Bijbelse talen en praktisch christendom werkt hij gedreven vanuit het verlangen om een instrument van Gods liefde en genade te zijn. Du Plessis is getrouwd met Sanne Wittenberg, samen hebben zij drie kinderen.
“De geestelijke vernieuwing die Stichting Opwekking nastreeft, resoneert diep in mijn hart. Zelf ervaar ik het als mijn roeping en verlangen om een instrument in de hand van onze God te zijn, zodat door de kracht van de Heilige Geest mensen de diepte van Jezus’ liefde en genade mogen ontdekken. In de afgelopen tijd is bij mij iets wonderbaars gebeurd waardoor Gods Geest mijn hart in vuur en vlam heeft gezet om bij te dragen aan het kostbare werk dat Stichting Opwekking doet. Daarom vind ik het een voorrecht om deze functie op mij te mogen nemen”, aldus Du Plessis.

Inhoud en inspiratie

Als directeur Inhoud en Inspiratie wordt Du Plessis verantwoordelijk voor de inhoudelijke ontwikkeling van de visie en de vier pijlers van Opwekking – verkondiging & onderwijs, muziek & aanbidding, leiderschapsontwikkeling en generaties. De directeur Inhoud en Inspiratie en de directeur Bedrijfsvoering werken nauw samen en bepalen in samenspraak met het bestuur de uitwerking van de visie, doelen en plannen.

Tweehoofdige directie

Met het aantrekken van Du Plessis vormt zich dus een tweehoofdige, gelijkwaardige directie. Samen met directeur Bedrijfsvoering Carlino Bus gaat Du Plessis vorm en inhoud geven aan het werk en de missie van Opwekking: Jezus volgen in de kracht van de Heilige Geest. We hebben gekozen voor een gelijkwaardige directie, omdat beide directeuren een afgebakend deelgebied en verantwoordelijkheid hebben. Daarbij past een nieuwe titel, die van directeur Inhoud en Inspiratie. De functie van algemeen directeur komt te vervallen.

Selectieprocedure

Sinds het aangekondigde vertrek van Ruben Flach in september 2023 werkte het bestuur van Opwekking aan de selectieprocedure, waarbij een uitgebreide profielschets werd opgesteld. Na een aantal gesprekken en een assessment kwam het bestuur unaniem tot de overtuiging dat Lourens du Plessis de geschikte kandidaat was voor de functie van directeur Inhoud en Inspiratie. Voorzitter van het bestuur Henk Stoorvogel over de aanstelling van Lourens du Plessis: “We zijn dankbaar dat we in Lourens een man hebben gevonden die vanuit een diepe liefde voor het Woord en de volheid van de Geest samen met Carlino leiding kan geven aan het werk van Opwekking. In deze tijd van verandering is de scherpzinnigheid en theologische wijsheid van Lourens van grote waarde in het bewaren en verder brengen van de koers van Opwekking.”

Ruben Flach, algemeen directeur bij Stichting Opwekking, maakt vandaag zijn vertrek bij Opwekking bekend. Hij blijft nog actief als directeur tot de komende Pinksterconferentie, die wordt gehouden van 17 tot 20 mei 2024. Tijdens deze conferentie neemt Ruben formeel afscheid van Opwekking.

Ruben Flach (55), sinds 2014 werkzaam bij Opwekking, nam tijdens de Pinksterconferentie 2015 het directeursstokje officieel over van Joop Gankema. Onder zijn leiding groeide Opwekking verder in de samenwerking met partners en groeide het bereik van de bediening van Opwekking.

Ook de geestelijke koers van Opwekking werd verder uitgebouwd: het brengen van geestelijke vernieuwing, door mensen te helpen om Jezus te volgen in de kracht van de Heilige Geest. Ruben is verantwoordelijk voor de inhoudelijke lijn van de activiteiten van Opwekking. Zo is hij onder andere de drijvende kracht achter de selectiecommissie voor Opwekkingsmuziek en heeft hij veel aandacht voor innovatie en digitale vernieuwing. Dat werd zichtbaar toen Ruben aan het begin van de coronatijd hardop droomde van de grootste digitale Pinksterconferentie ooit. De digitale Pinksterconferentie kwam tot stand in samenwerking met verschillende christelijke organisaties en kreeg de naam ‘samen kerk, samen sterk’.

Een ander belangrijk speerpunt van Ruben Flach is het thema ‘generaties’. Dat kreeg vorm door de samenwerking tussen de terreinen en pleinen van de Pinksterconferentie. Ook kreeg de Youth.Opwekking band regelmatig een plek op het hoofdpodium, ‘omdat we samen kerk zijn, alle generaties’, zo stelt Ruben.

Ruben Flach blijft nog directeur tot de aankomende Pinksterconferentie in 2024 en blijft tot die tijd volledig verantwoordelijk. Op de achtergrond werkt het bestuur van Opwekking aan de selectieprocedure voor een nieuwe directeur, naast collega-directeur Carlino Bus.

“Met een gemengd gevoel maak ik bekend dat ik ben begonnen aan mijn laatste seizoen bij Opwekking. Een moeilijk besluit want het is een prachtige organisatie, met een prachtig team medewerkers en vrijwilligers die we zeker zullen gaan missen”, zegt Ruben Flach. “God heeft de afgelopen tijd meerdere keren heel duidelijk tot mij en ook tot mijn vrouw gesproken dat mijn seizoen bij Opwekking tot een einde komt. Die woorden zijn vervolgens onafhankelijk van elkaar door andere mensen bevestigd. Ik wil gehoorzaam zijn aan wat God spreekt en luisteren naar Zijn stem. Er is op dit moment ook nog geen andere plek dus de toekomst is volledig open. Ik kijk uit om tot de aankomende Pinksterconferentie samen met operationeel directeur Carlino Bus leiding te geven aan dit prachtige werk. En zie vol verwachting uit wat God daarna gaat doen. Zowel voor Opwekking als voor mij en mijn vrouw.”